U automobilu postoje dva izvora struje - akumulator i generator. Akumulator služi za pokretanje motora te za napajanje elektropokretača i ostalih potrošača električnom strujom od 12 V kada motor ne radi. Kada motor radi, glavni izvor struje - generator daje električnu struju svim potrošačima, uključujući i sustav paljenja, te puni akumulator.
Ako je crvena lampica za pražnjenje baterije upaljena na instrument tabli, to znači da se struja ne dovodi iz generatora u putnu mrežu i da se energija baterije troši. Rad automobila s gorućom lampicom upozorenja o pražnjenju akumulatora je neprihvatljiv, jer ponekad uzrok paljenja lampice može biti kratki spoj u ožičenju, što dovodi do požara u motornom prostoru automobila. Zaustavite auto, ugasite motor i saznajte koji je kvar uzrokovao paljenje lampice.