W samochodzie są dwa źródła prądu - akumulator i generator. Akumulator jest używany podczas uruchamiania silnika oraz do zasilania rozrusznika i innych odbiorników prądem elektrycznym 12 V, gdy silnik nie pracuje. Gdy silnik pracuje, główne źródło prądu - generator dostarcza prąd elektryczny do wszystkich odbiorników, w tym do układu zapłonowego, i ładuje akumulator.
Jeżeli w zestawie wskaźników świeci się czerwona lampka rozładowania akumulatora, oznacza to, że prąd z generatora nie jest dostarczany do sieci pokładowej i energia akumulatora jest zużywana. Eksploatacja samochodu z palącą się lampką ostrzegawczą rozładowania akumulatora jest niedopuszczalna, ponieważ czasami przyczyną zapalenia się lampki może być zwarcie w instalacji elektrycznej, prowadzące do pożaru w komorze silnika samochodu. Zatrzymaj samochód, wyłącz silnik i dowiedz się, jaka usterka spowodowała zapalenie się lampki.