W skład płynu hamulcowego wchodzi baza składająca się z poliglikoli i ich estrów lub silikonów oraz dodatki. Dodatki mają chronić metalowe części układu hamulcowego przed korozją.
Płyny hamulcowe produkowane są zgodnie z normami J1703, ISO (DIN) 4925 i FMVSS 116. Klasę płynu hamulcowego dla konkretnego pojazdu określa jego producent.
Producent musi wskazać podstawę płynu hamulcowego na opakowaniu. Płyny krajowe i importowane klas DOT 3, DOT 4 i DOT 5.1 można mieszać w dowolnych proporcjach. Płyny mają odcienie od jasnożółtego do jasnobrązowego.
Ostrzeżenie! Płyny hamulcowe DOT 5 są na bazie silikonu i nie są kompatybilne z płynami poliglikolowymi. Płyny na bazie silikonu mają ciemnoczerwony kolor.